Valles de la Luna y de la Muerte

No mundo das viagens perfeitas, nós chegaríamos a San Pedro de Atacama às 19h, a tempo de sair para jantar e escolher a agência com a qual faríamos os cinco passeios programados para os próximos dias. Na manhã seguinte acordaríamos cedo e seguiríamos rumo à primeira atração que, de acordo com meu roteiro minuciosamente planejado, seriam as Lagunas Altiplânicas. No mundo real tudo aconteceu de forma bem diferente. Para começar, nosso vôo para Calama atrasou e chegamos duas horas mais tarde do que imaginávamos. Com as ruas transformadas em pura lama, não rolava sair andando em busca das agências e, para piorar, todos os passeios estavam suspensos por causa dos estragos causados pela chuva. Só deu tempo e ânimo de comer alguma coisa no restaurante ao lado do hotel e dormir torcendo para ter boas notícias quando acordássemos.

No dia seguinte muitas agências estavam fechadas e as que estavam abertas ofereciam só uma opção: Valles de la Luna y de la Muerte. Eram as únicas atrações acessíveis naquele dia. Normalmente o passeio ocorre no fim da tarde e o pôr do sol nas dunas faz parte do pacote, mas, como a chuva estava dando as caras sempre no fim do dia, a saída foi antecipada para as 14h.

Os vales estão localizados na Cordilheira de Sal, a cerca de 17 km de San Pedro. Foi então que tivemos o contato com o deserto que imaginávamos. Tudo que avistávamos era uma sequência sem fim de paisagens amarronzadas, às vezes cobertas por uma fina camada branca. O sal, presente no solo da região, fica ainda mais visível após as chuvas, que fazem com que os sais minerais subam para a superfície.

Depois de uma parada no mirante para apreciar a vista, seguimos para o Valle de la Muerte. Há divergências sobre a origem do nome. Uns dizem que a aridez da região não permite que nenhum ser vivo sobreviva ali, por isso a relação com a morte.  Outros acreditam que Gustave le Paige, padre belga que desbravou a região há cerca de 50 anos, encontrou muitos restos mortais na região. A teoria mais aceita diz que o padre achou a paisagem da região semelhante à de Marte (semelhante?), mas que, devido à  sua pronúncia com sotaque carregado, acabou soando muerte  aos ouvidos atacamenhos.

Nem imagino qual seja a versão verdadeira, se é que existe uma explicação lógica para a origem de todos os nomes,  mas o Valle de la Muerte foi meu local preferido no passeio. As grandes paredes de terra, areia e sal que formam um caminho até o vale foram as imagens que mais me impressionaram. Demos sorte de pegarmos o céu azul enquanto estávamos lá.

O próximo destino foi o Valle de la Luna. A origem do nome nesse caso já é bem mais óbvia. É preciso pagar uma entrada para entrar no vale (2.000 pesos) e, enquanto o Eduardo comprava nossos boletos, aproveitei para tirar umas fotos das pedras ao nosso redor, que estavam tão esbranquiçadas pelo sal que  pareciam estar cobertas de neve. Lindo!

A primeira parada foi nas Tres Marias, esculturas esculpidas nas pedras durante milhões de anos. Mais uma vez a chuva havia dado seu toque especial à paisagem e o sal cobria todo o solo da região. Eu provei e tinha gosto de sal mesmo.

Por falar em chuva, lá estava ela, nos espreitando. Tínhamos a impressão de que ela nos atingiria em poucos minutos, mas o deserto nos prega essas peças. Quem não o conhece bem não consegue mensurar as distâncias. A guia nos assegurava que ela ainda estava longe, mas era melhor nos apressarmos e seguir adiante.

O passeio foi encerrado na Duna Mayor, de onde geralmente os turistas apreciam o pôr do sol. Como nosso itinerário foi adiantado, chegamos lá às 16h. Tivemos um tempinho para fazer uma caminhada pela duna. O trajeto foi relativamente tranquilo e as subidas não assustavam. A vista lá de cima era espetacular e dava vontade de desacelerar para tirar fotos a todo momento.

Lá de cima avistávamos também a chuva chegando cada vez mais perto. Era ao mesmo tempo fascinante e aterrorizante presenciar a aproximação das nuvens. Pena que não conseguimos fotografar os relâmpagos. Era impressionante!

Eu fiquei com medo de ainda estarmos na duna quando a tempestade chegasse e nem quis ir até o final da trilha. E foi por pouco! Assim que chegamos de volta ao ônibus, a chuva começou a cair. Chegamos a San Pedro sob chuva forte. Ela passou rápido, mas trouxe a lama e os estragos de volta…

Fizemos o passeio com a Turismo Layana e ele custou 8.000 pesos por pessoa (a entrada ao Valle de la Luna não está incluído), mas nossa experiência fugiu um pouco do padrão.

Para saber como o passeio acontece na época seca, veja os posts de outros blogueiros que estiveram lá e que me inspiraram a fazer essa viagem:

• Matraqueando: Atacama: 1º dia | Valle de la Luna e Valle de la Muerte