198 Livros: Nigéria – Hibisco Roxo

Às vezes eu fico fã de uns autores sem nunca ter lido quaisquer livros deles. Geralmente é por causa de entrevistas, de vídeos, de textos aleatórios publicados na internet. O bom é que até hoje eu não me decepcionei quando chegou a hora de ler um livro desses escritores que eu idealizo. Foi o que aconteceu com Mia Couto, por exemplo. Eu via as opiniões dele sobre diferentes assuntos e ficava morrendo de vontade de ler suas obras, pois alguém como ele só poderia escrever coisas boas. E eu estava certa! Li Terra Sonâmbula quando chegou a vez de Moçambique no #198livros e fiquei encantada e morrendo de vontade de ler mais e mais de Mia Couto. Com Chimamanda Ngozi Adichie foi a mesma coisa. Desde que comecei a ouvir falar dessa escritora nigeriana, eu soube que gostaria dela.

Uma das palestras de Chimamanda para o TED, O perigo de uma única história, tem tudo a ver com o meu propósito ao empreender essa jornada literária, que é derrubar preconceitos, abrir o meu olhar para o mundo (o vídeo está ali no final do post, para quem quiser assistir). Quando chegou a vez da Nigéria, eu não tive dúvidas de qual autor queria ler! Dos livros que ela já publicou, o que parecia se encaixar melhor no projeto era Purple Hibiscus, ou Hibisco Roxo, como foi chamado no Brasil, e foi esse o meu escolhido.

O enredo de Purple Hibiscus gira em torno de uma rica família nigeriana, especialmente de Kambili, a adolescente que, junto com o irmão, Jaja, tem uma vida cheia de privações. O pai é um empresário bem sucedido e respeitado, caridoso aos olhos da sociedade, digno de prêmios em prol dos direitos humanos, mas que em casa é um fanático religioso, um tirano que pratica violência psicológica e moral contra a família. A mãe é mais uma vítima, submissa perante o marido.  Apesar disso tudo, a jovem Kambili parece ter adoração pelo pai. Ela não entende quando Jaja começa a se rebelar, de tão acostumada que está a seguir as regras impostas. Só quando eles saem de casa para passar uns dias com a tia é que as coisas começam a mudar.

A convivência com a tia e com os primos descortina um novo mundo para Jaja e Kambili. As diferenças começam pela condição social. A tia é uma professora universitária que batalha a cada dia para sustentar os filhos. Eles são pobres, vivem em uma casa apertada e sem nenhum luxo, mas ainda assim a vida por lá é muito mais alegre. É lá que Kambili descobre o som da própria risada, pois até então tudo o que ela sabia era chorar em silêncio. As descobertas não param por aí e quando eles voltam para casa é nítido que eles já não são mais os mesmos.

A Nigéria foi colonizada pela Inglaterra no final do século XIX e só obteve sua independência em 1960, logo seguida por uma ditadura militar e por uma guerra civil que devastou o país. Essa história não é diretamente abordada, mas mostra seus reflexos no livro. O pai de Kambili tem um papel importante na imprensa e precisa lidar com censuras, ameaças e corrupção para divulgar informações a respeito dos problemas políticos do país. Ele também representa os conflitos étnicos e religiosos que parecem marcar a região até hoje. Convertido pelos missionários que levaram o cristianismo à Nigéria no período colonial, ele renega as antigas tradições, personificadas no avô de Kambili, e perpetua a ideia de que o homem branco é superior. Em público Kambili e Jaja nem podem falar Igbo, a língua de um dos tipos étnicos predominantes no país, pois eles devem ser “civilizados” e falar inglês. Esse é um traço triste da dominação cultural imposta pelos colonizadores que eu já percebi em livros de diversos países com histórias recentes semelhantes.

Em muitos momentos a história é bastante incômoda. Acompanhar as atrocidades que o pai de Kambili comete foi angustiante. Se fosse um filme, eu viraria a cara em diversas cenas, sabe? É triste, é revoltante, é perturbador. Mas a gente vai percebendo o amadurecimento dos personagens e fica esperando por um final feliz, mesmo que ele pareça difícil de acontecer. Pra descobrir, só mesmo indo até o final.

Purple Hibiscus foi publicado originalmente em inglês pela Algonquin Books, em 2003. Em português ele foi publicado sob o título Hibisco Roxo pela Companhia das Letras.

Mais alguns livros de autores nigerianos:

• Americanah, Chimamanda Ngozi Adichie
• Things Fall Apart (O Mundo se Despedaça), Chinua Achebe
• Foreign Gods Inc, Okey Ndibe

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