198 Livros: Djibuti – Passage of Tears

O único escritor de Djibuti que encontrei, em muito tempo de pesquisa, foi Abdourahman Ali Waberi. Mesmo agora, numa busca rápida, nada novo apareceu. Felizmente ele é um autor prolífico. Quando escolhi Passage of Tears ele tinha muitos livros traduzidos para o inglês, mas vi agora que já temos também um publicado no Brasil.

Passage of Tears conta a história de Djibril, um djibutiense de trinta e poucos anos que retorna a seu país natal para uma curta temporada a trabalho, após uma década e meia vivendo no Canadá. Sua missão é fazer uma pesquisa de campo para uma empresa de inteligência estadunidense. A viagem é patrocinada por magnatas do urânio que apostam na extinção do petróleo e no retorno do interesse por energia nuclear.

“Their mouths are watering over ‘this long-neglected region’ (I’m quoting the first words of my assignment sheet from memory), ‘which has significant uranium potential, judging by its surface and geological profile’. My mission consists in feeling out the temperature on the ground, making sure the country is secure, the situation stable and the terrorists under control.”

Djibuti tem uma localização estratégica para o comércio mundial. Ele fica no Bab-el-Mandeb (“Portão das Lágrimas”, em árabe), o estreito que separa a África da Ásia e liga o Mar Vermelho ao Oceano Índico. O pequeno país é cobiçado por Estados Unidos, Emirados Árabes, França e outros países ricos que exercem formas modernas de colonização mundo afora. Inclusive, Djibuti se tornou independente da França apenas em 1977.

“Ever since the American armed forces have taken up residence here, the little Republic of Djibouti has benefited from a renewal of interest. France, its historical ally, no longer threatens to leave it to its sad fate—famine, war and oblivion. Nor to abandon it to its three starving, belligerent neighbours: Somalia, Ethiopia and Eritrea. France still sits enthroned in majesty, though it no longer inspires anyone. With dispatches, studies and missions, it continues to undermine the country while never failing to remind everyone of its boundless generosity.”

Djibril, ou Djib, como ele é conhecido em Montreal, pensa que por ser de Djibuti conseguirá se integrar e fazer seu relatório com facilidade, mas ele foi embora há tempo demais para passar despercebido. E ele também não passa incólume pela experiência. Estar de volta a seu  país deflagra uma série de lembranças e cicatrizes que ele parece ter ignorado por muito tempo. Dentre elas está seu irmão gêmeo, Djamal, que também ganha voz na narrativa. O romance assume ares de mistério quando cartas endereçadas a Djibril demonstram que alguém está vigiando seus passos bem de perto.

Misturando ficção e realidade, Passage of Tears discute o senso de identidade de alguém que emigrou, sem deixar de lado as questões políticas que afetam quem foi embora e quem ficou, por vontade própria ou não. Aprendi muito sobre Djibuti lendo esse livro e fiquei com vontade de ler outras obras de Abdourahman Ali Waberi. Por que você dança quando anda? saiu pela Editora Tabla e me parece que também teria sido uma boa opção para o Projeto 198 Livros.

Passage of Tears foi publicado originalmente em francês, em 2009, e em inglês em 2012, pela Seagull Books. A tradução é de David Ball e Nicole Ball.

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